Dag 37 / Maandag 23-10-2023 / La Rochelle / 19°

De nacht samen in de duinen doorgebracht. Met een mooi verlichte brug. 

Deze dag gaan we naar het eiland Ile de Re. Om de brug over te mogen eerst tol betalen. Het is grijs met wat lichte regen. 

We komen aan bij Fort de Pree, gesloten 30 sept. We zien van een afstand de ruïne van Abbaye des Châteliers liggen. 

We wandelen er heen. De abdij heeft een nogal turbulente geschiedenis gehad en een einde dat vergelijkbaar is met dat van veel andere religieuze instellingen in de regio. Het werd in de jaren 1150 gesticht door een groep cisterciënzer monniken , vergezeld van hun abt, na toestemming van de plaatselijke heer, Elbe de Mauléon.

Het klooster zal geleidelijk van start gaan en het grootste deel van het land op het eiland gaan besturen.

De huidige ruïne dateert echter pas uit de 14e eeuw . De abdij werd in 1294 voor het eerst verwoest door de Engelse vloot en vervolgens herbouwd.

Tijdens de Honderdjarige Oorlog werd ze opnieuw tweemaal gedeeltelijk verwoest: in 1388 en opnieuw in 1462. Deze keer was de schade ernstiger. 

Ten slotte verwoestten de Hugenoten in 1574, tijdens de godsdienstoorlogen, de gebouwen die vervolgens door de cisterciënzer monniken werden verlaten.

In 1625 werd een deel van de stenen uit het klooster gebruikt om het nabijgelegen Fort la Prée te bouwen. 

Als we terug wandelen na het fort, blijkt het toch geopend te zijn, waarschijnlijk ivm de herfstvakantie. 

Het weer knapt op en we gaan eerst toch de buitenactiviteiten doen en kijken dan wel verder. 

We bezoeken de historische vestings hoofdstad van het eiland St Martin de Re. Met zijn toegangspoort, de stervormige muur, haven, musea etc. 

Het centrum is levendig maar de straten erom heen zijn uitgestorven, wel jammer. 

De natuur op het eiland is prachtig, zoutpannen. 

Het natuurgebied (Réserve Naturelle de Lilleau des Niges) waar we een heerlijke wandeling maken en genieten van al die vogels in het gebied. 

En wat mag er uiteraard niet ontbreken op een eiland. Natuurlijk een vuurtoren. 

Het was een pittig dagje, we hebben veel gelopen. Moe en voldaan keren we terug in de duinen. 

Vanavond maar eens kijken hoe we onze reis morgen gaan vervolgen.