Dag 4 van Cousanse naar Hauterives

Een goede vriend van Mike is papa geworden van een dochtertje. Wij hebben dit gezinnetje uiteraard gefeliciteerd met dit kleine wondertje en een mooie toekomst gewenst.

We gaan vandaag het Palais Ideal in Hauterives bezoeken. De reis erheen is mooi door al de bloesem in de natuur, we hebben nog nooit gereisd in het voorjaar, maar zeker de moeite waard.

De temperatuur loopt aardig op, in een dorpje geeft de meter 35 graden aan. De dames bij de entree zijn zeer behulpzaam en we krijgen nog 0.50 cent p.p. korting omdat het digitaal reserveren niet lukte. Scheelt weer in het vakantiebudget 😜

De geschiedenis over het Palais is als volgt:

Joseph Ferdinand Cheval (Charmes-sur-l'Herbasse, 19 april 1836 – Hauterives, 19 augustus 1924) was een Franse postbode die 33 jaar van zijn leven wijdde aan het bouwen van zijn Palais idéal in Hauterives, dat beschouwd wordt als een van de opmerkelijkste uitingen van naïeve architectuur. Cheval begon de bouw in april 1879. Het verhaal gaat dat hij struikelde over een steen die een voor hem inspirerende vorm had. De volgende dag keerde hij terug naar die plek en begon meerdere stenen te verzamelen. Dit deed hij daarna 33 jaar lang tijdens zijn dagelijkse postroute van Hauterives tot Tersanne (gelegen in het departement Drôme te Zuidoost-Frankrijk, veertig kilometer ten noorden van Valence).

Met de verzamelde stenen begon hij een fantasiebouwsel samen te stellen door middel van cement, leem en gaas. Vaak werkte hij er 's nachts aan, bij het licht van een olielamp. Plaatsgenoten beschouwden hem als een dorpsgek.

De eerste twee decennia was Cheval vooral bezig met de buitenmuren. Het paleis is een combinatie van zeer uiteenlopende stijlen met elementen uit de Bijbel en het hindoeïsme en bevat goden en godinnen, gedichten, inscripties en dieren met soms druipsteenachtige motieven. Zijn inspiratie kwam uit ansichtkaarten en geïllustreerde tijdschriften die hij als postbode bezorgde.

Cheval wilde graag bij zijn werk begraven worden met zijn vrouw, maar de Franse autoriteiten verboden dit, waarna hij acht jaar besteedde aan het bouwen van zijn eigen mausoleum op de begraafplaats in Hauterives. Hij overleed op 88-jarige leeftijd, ongeveer een jaar nadat hij zijn mausoleum had voltooid.

Vlak voor zijn dood spraken André Breton en Picasso nog hun bewondering voor hem uit. Ook de Franse antropoloog Claude Lévi-Strauss vermeldt het kasteel van Cheval in zijn boek La Pensée Sauvage (Ned. Het wilde denken, 1968, p. 30).

In 1969 werd het paleis door de Franse minister van cultuur tot nationaal monument uitgeroepen. 

Zo indrukwekkend jammer dat z'n laatste wens begraven worden in zijn eigen gebouwde mausoleum niet in vervulling is gegaan.